中医认为，指甲或趾甲为脏腑气血的外荣，与人体的脏腑经络有直接联系，能够充分地反映人体生理、病理变化。正如上海华东医院推拿科朱鼎成副主任所介绍的，通过观察指甲或趾甲的形状、大小、颜色能够反映一个人的健康基本状况，甚至看出他潜在的健康危机；而通过指甲的光泽、纹路、斑点等等的变化，则可以推断出身体正在悄悄发生的病变。所以，学会观察指甲或趾甲，就是学会了一种最为简易的健康自测方法。