紫菜是一种红藻类海生植物，主要用作营养丰富、味美可口的汤菜料。紫菜历来被人们视为珍贵海味之一，食用和药用价值都很高，故有“长寿菜”的美称。由于紫菜蛋白质含量高，容易消化吸收，很适合老年人食用。紫菜可以预防人体衰老，它含有大量可以降低有害胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。紫菜1/3是食物纤维，可以保持肠道健康，将致癌物质排出体外，特别有利于预防大肠癌。因为紫菜中含有较丰富的胆碱，常吃紫菜对记忆衰退有改善作用。