油漆是一种能牢固覆盖在物体表面，起保护、装饰、标志和其他特殊用途的化学混合物涂料 。中国涂料界比较权威的《涂料工艺 》一书是这样定义的：'涂料是一种材料，这种材料可以用不同的施工工艺涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。这样形成的膜通称涂膜 ，又称漆膜或涂层 。'属于有机化工高分子材料 ，所形成的涂膜 属于高分子化合物 类型。按照现代通行的化工产品的分类，涂料 属于精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料，是化学工业中的一个重要行业。