网球运动起源于法国.早在12-13世纪,法国传教士常常在教堂的回廊里用手掌击打一种类似小球的物体,以此来调节教堂生活.渐渐地这种活动传人法国宫廷,并很快成为王室贵族的一种娱乐游戏.当时,把这种游戏叫“jeu de paume”(法语,用手掌击球的意思),即“掌球戏”.开始人们只是在室内进行这种游戏,后来在室外一块开阔的空地上,将一条绳子架在中间,两边各站一人,双方用手来回击打一种裹着头发的布球.